Los riesgos ocultos del movimiento de las ruedas y los frenos de los aviones

De todos los componentes que circulan por la cadena de suministro aeroespacial, las ruedas y los frenos son quizá los más subestimados desde el punto de vista logístico. Son grandes, pesados y, a primera vista, parecen el tipo de piezas que deberían ser fáciles de transportar. Pero no lo son.

Los conjuntos de neumáticos y ruedas se encuentran entre los componentes más sensibles a la manipulación en la logística de apoyo en tierra de la aviación. La forma en que se cargan, transportan, almacenan y entregan influye directamente en que puedan ser aceptados en el destino y en que la aeronave a la que van destinados vuelva a entrar en servicio según lo previsto.

Por qué las ruedas y los frenos son diferentes

Lo primero que hay que tener en cuenta a la hora de mover las ruedas y los frenos de una aeronave es que no se aplican las normas habituales de manipulación de mercancías.

Estos conjuntos deben transportarse en posición vertical en todo momento. Colocar un neumático en posición horizontal durante el transporte no es una infracción menor. Es motivo de rechazo en las instalaciones de recepción. La integridad estructural del conjunto, el estado de la llanta y la validez de la documentación de inspección dependen de cómo se haya manipulado el componente desde el momento en que salió del taller hasta el momento en que llegó a la puerta de entrada.

La etiqueta de inspección del conjunto de ruedas es igualmente fundamental. Esta etiqueta acompaña al componente y documenta su estado de inspección y la cadena de custodia. Una etiqueta suelta, una etiqueta que falte o una etiqueta que llegue dañada puede dar lugar a un rechazo inmediato, independientemente del estado de la propia pieza. Para un equipo de MRO que espera un componente para completar una ventana de mantenimiento, ese rechazo no solo supone un problema logístico, sino que pone en riesgo todo el calendario de mantenimiento.

Las consecuencias operativas de equivocarse

Cuando las ruedas y los frenos no se manejan correctamente, las consecuencias son importantes.

Un rechazo de entrega implica que el componente debe devolverse, volver a inspeccionarse y reenviarse. Se trata de un proceso que puede alargar en días un plazo que, en principio, se mide en horas. Si el rechazo se produce durante una situación de AOG, el coste se dispara rápidamente. Las aerolíneas calculan el tiempo de inactividad por AOG en miles de dólares por hora. Un fallo logístico que prolongue ese tiempo de inactividad, aunque sea solo unas horas, conlleva consecuencias operativas y financieras reales.

Más allá de los rechazos, una manipulación inadecuada durante el transporte puede comprometer el propio montaje. Un componente que estaba en perfectas condiciones estructurales al salir del taller puede llegar en un estado que requiera una revisión antes de poder instalarse, lo que supone un coste y un tiempo adicionales que ningún plan de mantenimiento puede permitirse.

Así es una operación diseñada específicamente para un fin concreto

Para manejar correctamente las ruedas y los frenos no basta con una manipulación cuidadosa. Se necesita un sistema bien definido, diseñado específicamente en función de las necesidades de estos componentes.

Esto implica disponer de equipos específicos para la carga y sujeción de conjuntos, entre los que se incluyen:

• Correas para sujetar los componentes al mástil durante el desplazamiento
•  Bloques de madera y barras de sujeción para evitar que la mercancía se desplace durante el transporte

Los equipos deben recibir formación sobre los protocolos específicos antes de manipular la mercancía, y no aprender sobre la marcha. La verificación de las etiquetas de inspección en el momento de la recogida, la documentación que acompaña al envío y los procesos de entrega deben cumplir los requisitos de recepción de las instalaciones aeroportuarias. Esto también implica operar en rutas programadas y constantes. No se debe actuar de forma reactiva a la hora de poner en marcha los vehículos, o al menos no debería ser así. Las operaciones más fiables siguen horarios específicos de recogida y entrega vinculados a los ciclos de mantenimiento de las aerolíneas, con los mismos equipos, las mismas rutas y los mismos protocolos que se aplican día tras día.

Cuando lo programado no es lo suficientemente rápido

Incluso con el mejor programa de operaciones establecido, hay momentos en los que es necesario mover una rueda o un conjunto de frenos más rápido de lo que permite la siguiente operación programada.

Las situaciones de AOG imprevistas no esperan a la próxima salida programada. Tampoco lo hace un componente que no haya superado la inspección y requiera una sustitución inmediata, ni una ventana de mantenimiento que se haya adelantado. La cuestión no es si un proveedor puede transportar carga, sino si puede transportar carga específica del sector aeroespacial con carácter urgente sin dejar de cumplir los protocolos de manipulación que hacen posible la entrega en el destino final.

Para este tipo de situaciones existen opciones de transporte terrestre urgente y de entrega rápida. Los vehículos exclusivos, enviados específicamente para un único envío en el que el tiempo es un factor crítico, se desplazan directamente desde el punto de recogida hasta el de entrega, sin las paradas ni los traslados que alargan la duración de un transporte estándar. En el caso de las ruedas y los frenos, cuando los requisitos de manipulación no varían por el mero hecho de que el plazo se haya acortado, disponer de opciones urgentes que sigan cumpliendo los protocolos aeroespaciales es lo que marca la diferencia entre una respuesta rápida y una respuesta eficaz.

Los profesionales que gestionan bien esta situación no improvisan cuando surge una emergencia. Simplemente aplican los mismos protocolos que utilizan a diario, pero con mayor rapidez.

El suministro de ruedas y frenos para aviones a las instalaciones aeroportuarias supone todo un reto

Llevar una rueda o un conjunto de frenos al lugar adecuado es solo una parte del proceso. Introducirlo en las instalaciones de un aeropuerto supone todo un reto.

Las entregas en aeropuertos no son como las entregas habituales en almacenes o muelles. Dependiendo de la ubicación y del tipo de instalación, es posible que los conductores necesiten:

• Acceso con acompañante para llegar al punto de entrega
• Procedimientos específicos de facturación en las instalaciones de carga
• Un proceso de acreditación que no todos los proveedores tienen implantado

Los horarios de entrega en los aeropuertos suelen ser muy ajustados y no son negociables. Un conductor que llegue fuera del horario establecido no tendrá una segunda oportunidad ese mismo día.

Para los proveedores que no operan habitualmente en entornos aeroportuarios, estos requisitos pueden provocar retrasos que no tienen nada que ver con la propia mercancía. El envío llega a tiempo, pero la entrega no se lleva a cabo porque el proveedor no estaba preparado para realizar el paso final.

Omni Logistics lleva a cabo operaciones específicas de recogida y entrega en los principales aeropuertos, con equipos que cuentan con el acceso, las acreditaciones y el conocimiento de las instalaciones necesarios para realizar la entrega tal y como lo requiere la operación de recepción. Esa «última milla» dentro del aeropuerto no es un detalle secundario. Para los vehículos que se mueven con plazos de mantenimiento muy ajustados, suele ser la parte más crítica de todo el proceso de transporte.

La ventaja de formar parte ya de la red

Existe una diferencia significativa entre un proveedor de servicios logísticos capaz de transportar componentes aeroespaciales y uno que ya los transporta a diario siguiendo horarios específicos y dentro de las redes aeroportuarias a las que deben llegar estas piezas.

Cuando se produce una situación de AOG y es necesario trasladar urgentemente una rueda o un conjunto de frenos, el tiempo de respuesta no depende únicamente de la rapidez con la que un proveedor pueda enviar el material. Depende de la infraestructura, las relaciones y los protocolos que ya estén establecidos. Omni no elabora un plan de respuesta para las principales compañías aéreas cuando recibe la llamada. Ya estamos allí.

Para los equipos de la cadena de suministro aeroespacial y de mantenimiento, reparación y revisión (MRO), esa distinción es importante. La logística del transporte de ruedas y frenos no es algo que se pueda resolver bajo presión. Es algo que hay que tener resuelto antes de que surja la presión.

¿Tienes alguna pregunta sobre el transporte de ruedas y frenos? Ponte en contacto con nuestro equipo aeroespacial.